Lucas di Grassi

Desde que começou a correr, aos 12 anos, em 1996, Lucas Di Grassi vinha sonhando com o momento de chegar à Fórmula 1. A concretização deste sonho é o ponto alto da carreira do piloto, que nasceu no dia 11 de agosto de 1984, em São Paulo, e que hoje mora em Londres, na Inglaterra. Os primeiros contatos com o mundo do automobilismo aconteceram perto da fazenda da família, na cidade de Itu.

De 1997 a 2001, competiu no kart. No primeiro ano, foi campeão Junior de Itu e campeão bandeirante. Na temporada seguinte, subiu de categoria e conquistou dois títulos: o paulista e o sul-americano. Ao completar 15 anos, começou a disputar os campeonatos de kart adulto. Em 2000 e 2001, levou pra casa o troféu pan-americano e chegou em segundo lugar na classificação final do brasileiro.

Quando completou 17 anos, em 2001, tentou conciliar a carreira como piloto de monopostos com sua recém-entrada na faculdade. Apesar de correr apenas 70% do campeonato de Fórmula 3 sul-americana, foi o vice-campeão. Na temporada de 2002, passou a competir na Fórmula Renault brasileira e terminou o ano com o título e um saldo de duas vitórias, duas pole positions e seis pódios.

Aos 19 anos foi selecionado para fazer parte do programa de desenvolvimento de pilotos da Renault, onde ficou por quatro anos. Em 2004 e 2005, Di Grassi se concentrou na Fórmula 3. Lá, seu melhor resultado foi o de Campeão Mundial em Macau. Em sua última temporada na categoria, realizou o primeiro teste com um carro de Fórmula 1.

Em 2006, chegou na GP2 e ganhou mais projeção internacional. Se no primeiro ano, com a Durango, ele terminou na 18ª colocação, no segundo, pilotando pela ART Grand Prix, lutou pelo título contra Timo Glock e 11 pontos o separaram do troféu de campeão. O bom desempenho lhe rendeu prêmios como o Capacete de Ouro, o Melhor Joven Piloto Latino-americano e o Driving Style da categoria.

Na temporada seguinte, foi confirmado como terceiro piloto e reserva da escuderia Renault. Foram seis dias de testes e 3.500km rodados. O brasileiro ainda passou dois dias testando com a equipe Honda. Sem muitas chances de correr na categoria mais famosa da Fórmula 1, Di Grassi conseguiu liberação da Renault para voltar a disputar a GP2.

Apesar de só ter entrado na disputa na 7ª corrida, Lucas – agora na Campos Grand Prix – acabou o campeonato em terceiro lugar, um ponto atrás do vice (Bruno Senna) e a 12 do campeão (Giorgio Pantano). Isto foi suficiente para ser eleito melhor piloto daquele ano na GP2. No final de 2008, ele e Bruno Senna realizaram testes na Honda na tentativa de buscar uma vaga na equipe de Fórmula 1, mas a equipe acabou anunciando a saída da categoria e os dois ficaram sem carro para a temporada 2009.

Restou a Di Grassi continuar na GP2. Desta vez, disputou o campeonato desde o início pela Racing Engeneering, mas acabou repetindo as mesmas colocação e pontuação do ano anterior. No final do ano, foi anunciado como piloto da Virgin Racing, que trocou a dupla de pilotos.